Dengan ditemukannya kembali Hiu Gangga di Kalimantan Utara, Unhas tidak hanya berkontribusi dalam penyelamatan salah satu spesies hiu paling langka di dunia, tetapi juga mempertegas perannya sebagai perguruan tinggi yang aktif menghadirkan riset berdampak bagi keberlanjutan lingkungan dan masyarakat pesisir.
Hiu Gangga merupakan spesies hiu sungai tropis yang hidup di wilayah hilir sungai, muara, hingga kawasan pesisir dengan kedalaman mencapai 50 meter. Spesies ini memiliki karakteristik moncong pendek dan membulat dengan panjang maksimum mencapai 275 sentimeter. Hiu muda umumnya ditemukan di perairan tawar dan muara, sementara hiu dewasa lebih banyak berada di kawasan pesisir.
Populasi global Hiu Gangga diperkirakan tersisa kurang dari 250 individu dewasa dengan jumlah kurang dari 50 individu pada setiap subpopulasi, menjadikannya salah satu spesies hiu paling langka di dunia. Penurunan populasi Hiu Gangga diduga telah melampaui 80 persen dalam kurun 54 tahun terakhir.
Ancaman utama berasal dari tangkapan tidak sengaja dalam aktivitas perikanan jaring insang dan pancing di kawasan sungai dan muara. Selain itu, degradasi habitat akibat pembukaan lahan pertanian yang meningkatkan sedimentasi, serta pembangunan bendungan yang mengganggu aliran sungai, turut memperbesar risiko kepunahan spesies tersebut.
