SOLUSIMEDIA.ID — Banyak orang mengenal kucing sebagai hewan peliharaan yang manja, menggemaskan, sekaligus penuh misteri. Namun, di balik bulu lembut dan tatapan tajamnya, kucing ternyata menyimpan manfaat besar bagi kesehatan mental manusia. Sebuah penelitian terbaru membuktikan bahwa memelihara kucing dapat membuat otak lebih relaks dan membantu mengurangi stres. Temuan ini sekaligus memperkuat anggapan lama bahwa keberadaan hewan peliharaan, khususnya kucing, dapat menjadi terapi alami untuk pikiran yang penat.
Para peneliti menjelaskan, interaksi dengan kucing dapat meningkatkan produksi hormon oksitosin di dalam tubuh manusia. Oksitosin dikenal sebagai “hormon cinta” karena biasanya muncul ketika seseorang merasakan kasih sayang, keintiman, atau kedekatan emosional. Tak hanya terjadi saat berpelukan dengan pasangan atau keluarga, hormon ini ternyata juga dilepaskan ketika kita berinteraksi lembut dengan kucing, misalnya saat membelai bulunya atau sekadar bercengkerama.
Peningkatan oksitosin ini punya efek nyata: membantu menekan hormon stres kortisol dan mengaktifkan sistem saraf parasimpatis. Sistem inilah yang membuat tubuh terasa lebih tenang, rileks, dan siap untuk beristirahat. Jadi, tidak heran jika pemilik kucing sering merasa lebih damai meskipun menjalani hari-hari penuh tekanan.
Salah satu riset dari Jepang pada tahun 2021 mengamati pemilik kucing yang diminta berinteraksi selama beberapa menit dengan peliharaan mereka. Hasilnya menunjukkan adanya peningkatan kadar oksitosin dalam air liur setelah sesi interaksi. Fakta ini memperlihatkan bahwa hanya dengan berada bersama kucing, tubuh manusia sudah bisa memberikan respons biologis positif yang mendukung kesehatan mental.
Penelitian lain yang dilakukan lebih awal, sekitar tahun 2002, juga menemukan hasil serupa. Kontak fisik sederhana seperti membelai kucing terbukti dapat menurunkan kadar kortisol. Efeknya tidak main-main: tekanan darah menjadi lebih stabil, otot-otot lebih rileks, dan gejala stres fisik berkurang.
Berbeda dengan anjing yang dikenal ekspresif, kucing cenderung lebih halus dalam menunjukkan kasih sayang. Meski begitu, sekadar berada di dekat kucing yang sedang tidur pulas atau mendengarkan suara dengkuran khasnya saja sudah bisa memberikan ketenangan bagi pemiliknya. Dengan kata lain, kucing menghadirkan bentuk interaksi sederhana namun sangat bermakna untuk kesehatan mental.
Para ahli mengingatkan bahwa hubungan sehat antara manusia dan kucing perlu dibangun dengan sikap penuh perhatian. Membelai dengan lembut, berbicara dengan suara tenang, atau memberi ruang saat kucing butuh sendiri adalah cara-cara terbaik untuk menjaga ikatan emosional tersebut. Jika dilakukan dengan tepat, manfaat psikologis yang dirasakan pemilik bisa bertahan dalam jangka panjang.
Temuan ini menambah daftar alasan mengapa kucing begitu dicintai. Bagi banyak orang, kucing bukan sekadar hewan peliharaan, melainkan teman setia yang mampu menjadi “terapis pribadi” di rumah. Dengan gaya hidup modern yang seringkali penuh tekanan, kehadiran kucing dapat menjadi salah satu cara alami untuk menjaga keseimbangan mental.
Jadi, jangan heran jika pemilik kucing terlihat lebih rileks dan jarang mengeluh stres. Di balik bulu halus dan suara dengkuran lembutnya, kucing membawa keajaiban kecil yang bekerja langsung di otak manusia.
